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Die "Hauptstadt" der Gemeinde
Steenwijkerland, wo sich auch das Rathaus
befindet, ist Steenwijk. Zu Steenwijkerland
gehören weiter die Städtchen Blokzijl
und Vollenhove, die Dörfer Kuinre und
Giethoorn, und noch mehrere kleinere Ortschaften.
Die Gemeinde umfasst den ganzen nordwestlichen
Zipfel der Provinz und grenzt an Fryslân
(Friesland) und Drenthe. Steenwijk, das
Versorgungs- und Verwaltungszentrum der Region,
hat viele kleinere Handels- und
Industrieunternehmen.
In Vollenhove gibt es eine Werft, die sich auf
den Bau sehr exklusiver Jachten spezialisiert
hat. In der ganzen Gemeinde, die zum Teil unter
Normalnull liegt und ziemlich sumpfige Böden
hat, ist die Viehwirtschaft wichtig, aber auch
Tourismus. Die Sumpfgebiete, kleine Seen und
Kanäle sowie einige malerische Orte ziehen
vor allem Naturfreunde und Wassersportler
an.
Die Stadt Steenwijk erhielt 1327 das Stadtrecht.
Im Achtzigjährigen Krieg wurde Steenwijk
1581 von den Spaniern eingenommen, 1592 jedoch
wieder zurückerobert. Blokzijl entstand im
16. Jahrhundert. Während der Belagerung
Steenwijks 1580-1581 wurde dort eine
verstärkte "Siel" (Schleuse) erbaut. Der Ort
erhielt 1672 das Stadtrecht.
Vollenhove entstand
im Mittelalter um den Burg Toutenburg, die
mehrmals verwüstet wurde. Wie Blokzijl, kam
Vollenhove im 17. Jahrhundert zu bescheidener
Blüte durch die Schifffahrt mit Torf von
Drenthe über die Zuiderzee in das reiche
Holland und durch die Anwesenheit einiger reichen
Adelsfamilien.
In der Stadt Steenwijk ist das Jugendstil-Haus
Ramswoerthe (1899), mit schönem Park, einen
Besuch wert. Die Stadt hat noch zwei
bemerkenswerte Kirchen (15. bzw. 17. Jahrhundert)
und eine Stadtwaage (1684 erbaut).
Zwischen Kuinre und Steenwijk befindet sich der
Naturpark "Weerribben", ein sehr wertvolles
"wetland"(Feuchtgebiet), das mit Führung
besucht werden kann. Im Süden der Gemeinde
liegt der Naturpark "De Wieden" mit einigen Seen
(Wieden oder wijden: weite Wasserflächen,
teilweise durch das Ausbaggern von Torf
entstanden) und eine ähnliche Moorlandschaft
wie "Weerribben". Auf den Seen wird viel
gesegelt. Ein Besucherzentrum befind et sich im
Dorf Sint-Jansklooster, bei Vollenhove.